Matthew Zalichinin tutustuminen buddhalaisuuteen alkoi vuonna 1971 hänen ollessaan vielä yliopisto-opiskelija. Vuosien varrella hän harjoitteli useiden arvostetuimpien tiibetiläisten lamojen kanssa niin menneistä kuin nykyisistäkin sukupolvista ja syvensi yhteyttään Kagyu- ja Nyingma-perinteisiin juuriopettajiensa Chogyam Trungpa Rinpochen ja Chokyi Nyima Rinpochen kautta, joihin hän tapasi ensi kertaa vuonna 1977.
Hänen polkuaan on muovannut ennen kaikkea Pohjois-Amerikka, jossa hän eli perheellisenä harjoittajana ja sovitti yhteen kokoaikatyön, perhe-elämän, asuntolainavastuut sekä laajan dharma-palvelun. Noin vuosina 1981–2000 hän omistautui ngondro-harjoituksille, yidam-praktiikoille ja dharmakeskusten hallinnolle sekä opetti meditaatiota, buddhalaisuutta ja siihen liittyviä aiheita saatuaan meditaatio-opettajan valtuutuksen vuonna 1981.
Vuonna 2000 hän muutti Nepaliin syventääkseen yksinäistä retriittiharjoitustaan. Heinäkuussa 2009 hän otti vastaan Phakchok Rinpochen nimityksen meditaatio-opettajaksi ja residenssiopettajaksi Rangjung Yeshe Gomde New Yorkissa.