Sanskritin nimeni on Gopa, ja se merkitsee “Jumalan läheistä ystävää”. Tuo merkitys tuntuu minulle hyvin henkilökohtaiselta, ja toivon voivani elää sen mukaisesti niin, että välitän samaa läheisyyttä, huolenpitoa ja omistautumista myös muille.
Kohtasin joogan ensi kerran 1990-luvulla puhdistavalla retriitillä Thaimaassa, kauniissa shalassa, josta avautui näkymä merelle. Muistan tajunneeni lähes heti, että suorittaisin vielä jonain päivänä joogan opettajakoulutuksen, sillä rakastin joogaa niin paljon. Tuolloin asuin Taiwanissa ja opetin englantia. Sieltä löysin joogaopettajan, joka oli Shrii Shrii Anandamurtin oppilas ja nunna. Anandamarga Yogaa vuonna 1955 perustaneen Anandamurtin motto “Self-Realisation and Service to the Universe” puhutteli minua syvästi. Päivittäisen meditaation ja joogan kautta aloin löytää intohimoni kiinalaiseen lääketieteeseen, akupunktioon ja taolaisuuteen. Useiden vuosien ajan sain hoitoja ja yrttivalmisteita tohtori Lu:lta, josta tuli mentorini.
Neljä ja puoli vuotta Taiwanissa vietettyäni muutin vuonna 2002 Victoriaan opiskellakseni virallisesti kiinalaista lääketiedettä International College of Traditional Chinese Medicine -oppilaitoksessa. Jatkaessani joogaharjoitustani syvennyin Doctor of Chinese -ohjelmaan sekä taolaiseen opiskeluun. Olen aina yhdistänyt nämä kaksi filosofiaa, ja joogaopettajakoulutukseni aikana sain todellisen oivalluksen: ne ovat pohjimmiltaan sama asia. Mailla ja käytännöillä on omat eronsa, mutta juuret ulottuvat niin syvälle, että ne kohtaavat lähes pohjalla.
Yli 18 vuoden ajan olen harjoittanut ja pyörittänyt omaa kiinalaisen lääketieteen klinikkaani Victorian keskustassa.
Yhteyteni Centreen alkoi vuonna 2003, kun eräs kurssitoveri kutsui minut Shivaratriin, Shivan ympärille rakentuvaan yön yli kestävään laulu- ja hartausseremoniaan. Muutamaa vuotta myöhemmin eräs maalla asuva ystävä kutsui minut Annual Community Yoga Retreat -retriitille. Uskon, että se saattoi olla viimeinen kerta, kun Babaji nousi Mount Madonnalta. Oli kunnia olla hänen läsnäolossaan, vaikka en vielä silloin ymmärtänyt, kuinka voimakkaiksi hänen opetuksensa vielä muodostuisivat.
Yoga Getaway -viikonlopuista tuli minulle ja muutamalle läheiselle ystävälle vuosittainen lahja, kunnes eräänä päivänä joogan opettajakoulutus tuli mahdolliseksi.
Tässä olen Salt Spring Centre of Yoga -oppilaitoksen joogan opettajakoulutuksesta valmistumisen jälkeen vuonna 2017. Olen kuvassa valkoisissa vaatteissa ja pidän käsissäni Babajin kehystettyä kuvaa.
Olen opettanut viikoittaisia jooga- ja meditaatiotunteja koulun opettajille, avustanut joogan opettajakoulutuksessa Centressä ja opetan säännöllisesti Yoga Wellness -viikonloppujen aikana. “Teach to Learn” on aina tuntunut minusta tosilta sanoilta. Myös taolaisuudessa on ajatus, että opimme, kunnes emme muka enää tiedä mitään. Ha! Yritän yhä.
Ennen kuin muutin mieheni kanssa Taiwaniin, opiskelin Montrealissa Concordia Universityssä ja suoritin kauppatieteiden tutkinnon, jossa painotin henkilöstöhallintoa ja johtajuutta.