Dr. Dennis McKenna, PhD, on yhdysvaltalainen etnofarmakologi, tutkimusfarmakognosti, luennoitsija ja kirjailija, jonka työ on pitkään keskittynyt luonnonlääkkeiden tutkimukseen. Hän on Heffter Research Institute -tutkimuslaitoksen perustajajäsen ja etnofarmakologian johtaja. Kyseessä on voittoa tavoittelematon organisaatio, joka tutkii psykedeelisten aineiden mahdollista terapeuttista käyttöä. Lisäksi hän toimii American Botanical Councilin neuvottelukunnassa, on Institute for Natural Products Researchin perustaja ja toiminnanjohtaja sekä työskentelee itsenäisenä tutkimuskonsulttina fytolääke- ja ravintolisäalalla. Aiemmin hän on kuulunut myös Phytomedicine-, International Journal of Phytotherapy- ja Phytopharmacology-lehtien toimituskuntaan. Tämän lisäksi hän toimii sivutoimisena professorina Minnesotan yliopiston Center for Spirituality and Healing -keskuksessa.
McKenna suoritti kasvitieteen maisterin tutkinnon Havaijin yliopistossa vuonna 1979 ja väitteli tohtoriksi kasvitieteellisistä tieteistä Brittiläisen Kolumbian yliopistossa vuonna 1984. Tämän jälkeen hän jatkoi postdoc-tutkimusta National Institute of Mental Healthin Clinical Pharmacology -laboratoriossa sekä Stanfordin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan neurologian osastolla. Hänen tutkimuksensa on käsitellyt ayahuascan ja oo-koo-hén farmakologiaa, kasvitiedettä ja kemiaa sekä laajaa etnobotaanista kenttätyötä Perun, Kolumbian ja Brasilian Amazonilla. Vuosina 1992–93 hän organisoi ja toimi päätutkijana Hoasca Project -hankkeessa, jossa tutkittiin UDV:n, brasilialaisen uskonnollisen yhteisön, sakramentaalista ayahuascan käyttöä. Vuosina 2004–2008 hän oli päätutkijana Stanley Medical Research Instituten rahoittamassa tutkimuksessa, jossa tarkasteltiin Amazonian etnomedisiinien mahdollista käyttöä dementioihin ja skitsofreniaan liittyvien kognitiivisten puutosten hoidossa. Vuonna 2010 hän toimi myös Botanical Dimensions/UNAP Digital Herbarium Projectin yhteispäätutkijana; kolmivuotisessa hankkeessa skannattiin ja digitoitiin yli 100 000 näytettä AMAZ-herbariumin kokoelmista Universidad Nacional de la Amazonía Peruanassa Iquitosissa, Perussa.
McKennan työ on vaikuttanut luonnontuotteiden kehittämiseen Aveda Corporationille sekä lisännyt yleistä tietoisuutta kasvipohjaisista lääkkeistä. Hän on kirjoittanut tai ollut mukana kirjoittamassa yli 50 vertaisarvioitua tieteellistä artikkelia, ja hänen teoksiinsa kuuluvat muun muassa The Brotherhood of the Screaming Abyss: My Life with Terence McKenna sekä yhdessä veljensä Terencen kanssa kirjoitettu The Invisible Landscape. Hänen julkaisujaan on ilmestynyt lehdissä kuten Journal of Ethnopharmacology, European Journal of Pharmacology, Brain Research, Journal of Neuroscience, Journal of Neurochemistry, Economic Botany ja Alternative and Complementary Therapies. Yhdessä kahden kollegan kanssa hän kirjoitti laajalti tunnetun hakuteoksen Botanical Medicines: The Desk Reference for Major Herbal Supplements. 1970-luvun alussa hän kehitti menetelmän psilosybiinisienten viljelyyn ja julkaisi yhdessä Terence McKennan kanssa teoksen Psilocybin – Magic Mushroom Grower’s Guide nimimerkeillä O.N. Oeric ja O.T. Oss.
Vuonna 2017 McKenna työskenteli yhdessä kollegoidensa kanssa ESPD50-konferenssin järjestämiseksi ja esittelemiseksi. Kyseessä oli merkittävä etnofarmakologian konferenssi, joka pidettiin Tryingham Hallissa Buckinghamshiressä, Isossa-Britanniassa. Tapahtuma juhlisti ensimmäisen ESPD-konferenssin 50-vuotisjuhlaa; alkuperäistä konferenssia sponsoroi NIMH ja se järjestettiin San Franciscossa vuonna 1967. Vuoden 2017 konferenssi striimattiin Facebookissa yli 285 000 katsojalle, ja sekä vuoden 1967 että 2017 konferenssien aineistot julkaistiin tammikuussa 2018 Synergetic Pressin toimesta keräilijän painoksena kahden niteen boksi-sarjana, jonka rinnalla ilmestyi myös interaktiivinen e-kirja. McKenna liittyi Soltara Healing Centerin neuvonantajistoon, jossa hänen kokemuksensa tukee viljelyä, permakulttuuria, ekologisia hankkeita sekä psilosybiinin ja muiden psykedeelisten lääkkeiden farmakologiaan, etnofarmakologiaan ja terapeuttisiin sovelluksiin liittyvää koulutusta.